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Dans le cadre des célébrations du 100ème anniversaire de l’Union Astronomique Internationale (UAI), les mauriciens sont invités à nommer une exoplanète, WASP-72b, qui se trouve dans la constellation de Fornax. WASP-72 b est une exoplanète géante et gazeuse, qui gravite autour d’une étoile de type F. Sa découverte a été annoncée en 2012. Elle pèse 2,3 fois la masse de Jupiter, et il lui faut 2,2 jours pour compléter une orbite autour de son étoile.
Dans le cadre de sa mission pour promouvoir et protéger l’astronomie par le biais de la coopération internationale, l’UAI est l’autorité chargée d’attribuer des noms officiels aux objets célestes. Dans le cadre de la célébration du 100ème anniversaire de la collaboration internationale (UAI100), l’UAI souhaite contribuer à la fraternité de tous les peuples marqués par l’identité mondiale. À la suite du premier concours NameExoWorlds, qui avait désigné 19 exoplanètes en 2015, l’UAI, dans le cadre du projet UAI100 NameExoWorlds, offrira à chaque pays l’opportunité de nommer un système planétaire comprenant une exoplanète et son étoile hôte. L’étoile assignée à chaque pays est visible de ce pays et suffisamment brillante pour être observée à l’aide de petits télescopes.
L’UAI encourage tous les peuples de la Terre à se considérer comme «des citoyens du cosmos» et à mettre de côté leurs frontières, leurs guerres et leurs différences culturelles pour donner une vision universelle et pacifique de l’humanité n’incluant qu’un seul peuple uni, au sein de nos probablement nombreux voisins cosmiques.
«Les noms proposés doivent être des choses, des personnes ou des lieux ayant une signification culturelle, historique ou géographique ancienne, dignes d’être attribués à un objet céleste» - UAI. Vous trouverez plus de directives sur la dénomination sur le site Web de l’UAI NameExoworlds. (http://www.nameexoworlds.iau.org/naming-rules).
Les noms présélectionnés seront annoncés en Décembre 2019. Un comité a été mis en place par le coordinateur national de la sensibilisation de l’UAI (IAU-NOC) de Maurice. La page de l’équipe mauricienne peut être consultée sur https://iau-noc-mur.netlify.com/ et vous pouvez suivre notre page Facebook pour les mises à jour sur https://bit.ly/iau-mur-fb.
Le Savez Vous?
L’Abbé Nicolas Louis de Lacaille était un astronome qui a eu le grand honneur de nommer 15 des 88 constellations du ciel. Entre 1750 et 1754, il a étudié les étoiles de l’hémisphère sud du cap de Bonne-Espérance, à l’extrême pointe de l’Afrique. Au cours de ses années là-bas, il a observé plus de 10 000 étoiles en utilisan seulement son réfracteur de 0.5 pouce. Fornax a été nommé comme Chemical Furnace en hommage d’Antoine Lavoisier, qui a été guillotiné pendant la Révolution française en 1794.
Abbé Nicolas Louis de Lacaille, 1713–62
L’Abbé Nicolas Louis de Lacaille a finalement quitté l’Afrique le 8 mars 1753 à bord du Prusieux pour explorer deux des îles de l’océan Indien, l’Île de France, aujourd’hui l’Île Maurice, et l’Île Bourbon, appelée aujourd’hui l’Île de la Réunion. Il était arrivé à l’Île Maurice en avril, où il a effectué des relevés topographiques, des travaux cartographiques et géographiques ainsi que des observations astronomiques pendant neuf mois.